Il y a quelques mois, Internet faisait écho au design d’un vélo entouré du logo Tesla. Et ce, alors que la demande pour les vélos électriques ne cessait de croître. Elon Musk préparait-il une nouvelle révolution de la mobilité ? Après les autoroutes et l’espace, les villes seraient-elles les prochaines à s’imposer ?

Bien que cela puisse paraître, le Model B n’est en réalité pas un concept de Tesla. Il a été imaginé par le designer américain Kendall Toerner. Et même si le matériel publié est entouré du logo de la société d’Elon Musk, le fait est que Tesla n’a pas dit un mot sur ces vélos électriques. Pour le moment.

Il ne fait aucun doute que l’un des effets du Covid-19 a été une augmentation de la mobilité (et des ventes) des vélos électriques. Et compte tenu de l’histoire de cette entreprise de Palo Alto avec les véhicules électriques et de son objectif de toucher le grand public, il ne serait pas surprenant qu’elle décide de franchir le pas à l’avenir.

Il serait difficile de décrire la création de Toerner comme un véritable vélo. Il n’y a pas de pédales et tout est électrique. Ainsi, même si c’est une excellente option pour se déplacer en ville, cela ne sera pas d’une grande aide pour les personnes qui voient le vélo comme un moyen de rester en forme.

Un autre point fort de la conception est que cet appareil est autonome. Si la législation européenne n’autorise toujours pas la conduite totalement autonome sur le continent, il ne fait aucun doute qu’il s’agit là d’une des spécialités de Tesla.

Après avoir développé un tel système pour ses voitures, l’entreprise américaine pourrait bien décider d’appliquer cette technologie aux vélos. Grâce à un mélange de capteurs à ultrasons, de caméras et de radars, les vélos de Toerner offrent une plus grande sécurité, et sont capables de détecter les obstacles sur la route de manière totalement autonome.

De plus, cette autonomie pourrait être particulièrement utile pour mettre le conducteur hors de danger en cas de défaillance humaine. La technologie du Model B lui permet d’agir en cas de danger imminent et de sauver le propriétaire sans que celui-ci n’ait à intervenir.

En plus d’avoir un look qui pourrait sortir tout droit du film Star Wars, le design de Toerner introduit quelque chose de différent des vélos traditionnels : le système de rotation ne dépend pas de la rotation du guidon. Au lieu de cela, le guidon détecte la force appliquée sur l’un des côtés et la roue avant tourne dans la direction souhaitée.

Chacune des roues est propulsée par son propre moteur, ce qui signifie que nous aurons toujours au moins un peu de puissance.

Au centre du guidon, un écran nous informe des statistiques du vélo. Il nous permet également d’utiliser un navigateur pour définir notre itinéraire. Soit nous souhaitons diriger le vélo, soit nous préférons qu’il conduise.