歴史を通して、死は罰の一形態として、しばしば最も残酷な方法で使用されてきました。そのような処刑方法の 1 つは、切断された頭を杭の上に置く習慣でした。今日の社会では、これは罰としてだけでなく、他者への警告としても機能しました。これらの残忍な行為は、肝炎などの謎の病気の蔓延を伴うことが多く、肝炎は今日でも公衆衛生に対する重大な脅威であることがわかっています。
B 型肝炎は肝臓を攻撃し、血液を介して広がるウイルスで、何世紀にもわたって静かで持続的な殺人者であり続けています。科学者たちは、500年以上前のミイラ化した子供の分析により、このウイルスが元々は現代のウイルスと同一であることを発見した。これはウイルスが実質的に変化していないことを示唆しており、これは興味深いことであり、また懸念すべきことでもある。このウイルスはすでに人類への蔓延において驚くべき効果を発揮しており、決定的な治療法に近づいているかどうかはまだ不明です。td
人類の残忍な過去を思い出させるもう一つの例は、ローマ帝国での処刑の物語に見ることができます。歴史家は、ライオンは犯罪者の公開処刑を行うために使用されたと推測しています。この習慣の証拠は 2016 年にエグラで発見され、西暦 200 年頃の銅合金のキーハンドルには、怯える若者たちが見守る中、ライオンと戦うカードが描かれていました。この証拠は、ロマがイギリスにまで遠く離れた地域で臣民の間でこれらの残酷な処刑を行っていたことを裏付けています。犠牲者はメソポタミアや北アフリカなどから帝国のさまざまな地域に移送され、誘拐された。この発見は、ロマ族が目覚ましい技術進歩と建築の驚異にもかかわらず、犯罪者を野生動物の前に投げ込むなど、野蛮な絶滅方法でも知られていたことを思い出させます。
ビクトリア朝の人々もまた、自らの暗い遺産を残しました。ノルウェーでは、新しいビクトリア朝時代の墓が発見され、奴隷に対する残酷な扱いが明らかになりました。研究者らは戦士の遺体に加えて、主人の隣に埋葬されていた奴隷の首を切られた遺体を含む墓を発見した。これらの奴隷はしばしば犠牲にされ、主人の死後の道具として以外の何かとして扱われました。この発見はバイキング神話の暗い側面を明らかにし、いわゆる「野蛮な襲撃者」が戦士であるだけでなく、暴力を使って抑圧し支配する奴隷商人でもあったことを思い出させます。
近年の最も驚くべき考古学的発見の 1 つは、フランスでこの種のドルメンとしては世界最大と考えられている巨大なドルメンの発見でした。この 4,500 ~ 5,000 年前の墓群は、重さ 40 トンに達するものもある巨大な採石場から建設されました。これらの社会埋葬室の目的は依然として明らかであり、地元の伝説では妖精によって建てられたことが示唆されていますが、確かな証拠はありません。しかし、これらの行動の規模の大きさは、現代の技術がなければ移動が信じられないほど困難だったであろう収容所に死者を収容するために、社会が乗り越えなければならなかった長さを浮き彫りにしている。
同様に、エジプトでのミイラ化した遺体の発見は、保存に対する異なるアプローチについての奇妙な洞察を提供します。エジプトのエリート層に使用される精巧で高価なミイラ化プロセスとは対照的に、一部の個人、特に下位社会階級の人々は、より安価な方法を選択しました。これらの貧しい国民は、富裕層の習慣を模倣した方法で泥を使って愛する人を保存しようとしましたが、同じレベルの洗練度はありませんでした。この「変装のディスコ」は、歴史を通じて、たとえ伝統的な環境で参加する余裕がなかったとしても、人々が権力者の儀式にどのように参加しようとしていたかを思い出させます。
ウイルス性疾患から陰惨な処刑、原始的なミイラ化に至るまで、これらの発見は社会文化の残忍さと創意工夫を浮き彫りにしています。これらは、社会文明が私たちの世界の再秩序化に多大な貢献を果たした一方で、今日の基準からすると衝撃的なように見える保存と保存の方法も採用していたことを思い出させます。こうした社会慣行についてどう思いますか?私たちは依然として現代の道徳の基準によってそれらを判断すべきでしょうか、それとも彼らの時代の文脈でそれらを考慮することが有益でしょうか?ご意見をお聞かせください。