Red Bull torna a ruggire: la coraggiosa affermazione di Verstappen dopo i test del primo giorno accende l’entusiasmo per il 2025

La Red Bull ha dato il via ai test pre-stagionali di F1 del 2025 in Bahrein con una sorprendente scossa di ottimismo, e la bomba di Max Verstappen post-Day 1 ha capovolto il copione per i suoi scettici. Dopo una stagione 2024 in cui ha strappato il campionato piloti con la terza auto più veloce, il maestro olandese ha lasciato cadere una bomba: la RB21 sembra “sotto controllo” e piena di promesse. Con il terzo tempo più veloce con 74 giri, la sicurezza di Verstappen, riecheggiata da Helmut Marko e Christian Horner, suggerisce una rinascita della Red Bull che potrebbe sfidare il suo aspetto addomesticato. Ma con lo spin del principiante Liam Lawson che espone i segreti dell’aerodinamica e rivali come Ferrari e McLaren in agguato, è l’alba di un’altra dinastia Verstappen o una falsa speranza? Il Day 1 dice che la Red Bull è tornata in gioco.

La RB21 è uscita con l’aspetto di una copia carbone della sua antenata del 2024, scatenando lamenti di “solito, soliti vecchi” dal paddock. Eppure, la melodia di Verstappen era tutt’altro che stantia. “Tutto andava bene, solo belle sorprese”, ha sorriso, un netto cambiamento rispetto alle lamentele di metà stagione dell’anno scorso. Il suo giro da 1:31.456 lo ha portato al terzo posto, dietro ai battistrada, ma è l’atmosfera che sta facendo girare la testa. “Non conosciamo ancora il nostro ritmo, ma la macchina fa quello che voglio”, ha aggiunto, scrollandosi di dosso la necessità di un dominio immediato. Dopo aver lottato per la gloria con una RB20 incostante, questa nuova armonia è oro, soprattutto con solo due giorni rimasti per la messa a punto prima di Melbourne.

Lawson, il nuovo arrivato, ha avuto un debutto più rock: 58 giri, ottavo più veloce a 1:31.560 e un testacoda da prima pagina che ha mostrato il flusso d’aria laterale della Red Bull ai rivali con gli occhi d’aquila. “Non è entusiasta”, ha osservato l’analista tecnico Sam Collins, e le difficoltà con le gomme medie del Kiwi non hanno aiutato. Quel testacoda non è stato solo uno scivolone, è stato un regalo. “Nove team stanno catturando lo schermo di quel filmato”, ha avvertito Collins, evidenziando il tallone d’Achille aerodinamico della Red Bull dalla guerra di sviluppo del 2024. Horner ha liquidato la cosa: “È evoluzione, non rivoluzione”. Sottili modifiche (si pensi alle modifiche del cofano motore dall’Ungheria e alla magia delle ali flessibili) promettono guadagni, ma l’oscillazione di Lawson suggerisce che sta ancora trovando il suo equilibrio sotto la pressione delle dimensioni della COTA.

Horner e Marko hanno raddoppiato la positività. “La lunga corsa di Max è stata molto buona, la macchina è più prevedibile”, ha detto Marko raggiante, affrontando di petto i problemi di bilanciamento dell’anno scorso. Horner ha scavato più a fondo: “Ogni superficie è diversa, in modo sottile, in aree che non si vedono”. L’ala anteriore flessibile della RB21, una scommessa che ha fatto saltare il budget per le prime otto gare, si è flessuosa gloriosamente sulla Lawson’s onboard, accennando a futuri trucchi aerodinamici. “Abbiamo avuto un buon inverno”, ha insistito Horner, contando sulla magia invisibile del sottoscocca per colmare il divario. Con la SF-25 della Ferrari abbagliante e la McLaren convergente, la Red Bull non punta alla gloria del giro singolo, sta giocando la partita lunga e Verstappen è l’asso nella manica.

Quella lunga partita è il colpo di scena. “Non si tratta del giro perfetto, si tratta di imparare”, ha detto Verstappen, guardando a una gara di sviluppo lunga una stagione da Melbourne ad Abu Dhabi. L’anno scorso, ha sfidato una squadra in difficoltà per aggiudicarsi il suo quarto titolo; ora, ha un’auto che ascolta. “Se lo sviluppo rimane come la seconda metà del 2024, non vincerò”, aveva avvertito allora, ma l’ottimismo del primo giorno capovolge quella paura. La finestra operativa della RB21 ha bisogno di lavoro: Verstappen l’ha quasi persa all’inizio, ma 74 giri di dati sul ritmo di gara dicono che sono sulla buona strada. Il tempo extra in galleria del vento, un vantaggio del loro arrivo P3 come costruttori, potrebbe essere il vantaggio contro il duo della McLaren e la potenza di fuoco di Hamilton-Leclerc della Ferrari.

A parte lo spin di Lawson, la Red Bull non sta sudando. “Non sentiremo grandi conseguenze”, Horner ha scrollato le spalle al divieto di flexi-wing incombente per la nona gara. Fiducia o bluff? La sottile evoluzione della RB21 (si pensi alle modifiche allo scambio termico per l’affidabilità della Honda) si appoggia al genio di Verstappen per oscurare i rivali. “Ha vinto con una macchina più debole, immaginatelo ora”, ha riflettuto Marko. Tuttavia, l’adattamento di Lawson è l’incognita: i suoi nervosismi del primo giorno potrebbero mettere un limite alle speranze dei costruttori della Red Bull, lasciando Verstappen a portare di nuovo la bandiera da solo. “Ci fidiamo di Max”, ha detto Horner, e perché no? Ha battuto probabilità più difficili.

Non si tratta del panico Red Bull che alcuni temevano, è una fenice che risorge. Il terzo e l’ottavo posto del primo giorno non gridano dominio, ma l’atmosfera sì. “Tutto è sotto controllo”, ha dichiarato Verstappen, ben lontano dal pasticcio di metà stagione del 2024. La Ferrari potrebbe ostentare il suo stile, la Mercedes l’ambizione, ma la Red Bull scommette sull’evoluzione e sulla sua dinamo olandese. Otterrà un quinto titolo consecutivo? È troppo presto per dirlo, ma se il ronzio del primo giorno regge, l’eredità di Verstappen potrebbe salire più in alto che mai. I prossimi due giorni lo diranno: è un bluff o l’inizio di un altro regno? La Red Bull sorride e i rivali dovrebbero essere nervosi