Disastro nei test del primo giorno della Red Bull: nuovi dati annunciano problemi per la stagione 2025 di F1

La Red Bull ha dato il via ai test pre-stagionali di F1 del 2025 in Bahrein con un tonfo, non un botto, e le ricadute del primo giorno hanno fatto vibrare di allarme il paddock. Un tempo i re intoccabili della griglia, la squadra austriaca è uscita barcollando dal cancello, lasciando Max Verstappen e il novellino Liam Lawson alle prese con una RB21 che sta sollevando più domande che risposte. Con Verstappen che ha segnato il terzo tempo più veloce e Lawson che è uscito in testacoda fino all’ottavo posto, il dominio distintivo della squadra, un vantaggio di un secondo sui rivali, è svanito nel nulla. Nuovi dati suggeriscono un’auto bloccata nell’ombra del 2024 e, mentre le controversie sulle ali flessibili turbinano, i guai della Red Bull potrebbero segnalare un cambiamento sismico per la stagione a venire. Sono in guai più gravi di quanto lascino intendere?

I numeri non mentono, ma non sono neanche incoraggianti. Verstappen ha totalizzato 74 giri con un miglior tempo di 1:31.456, piazzandosi terzo dietro ai leader, mentre i 58 giri di Lawson hanno raggiunto il picco di 1:31.560, ottavo assoluto. Chilometraggio solido, certo, ma ben lontano dalla vecchia Red Bull che dominava i test come un giro della vittoria. “Siamo abituati a vederli un secondo avanti”, ha osservato un esperto, e l’assenza di quel divario lascia a bocca aperta. La RB21, presentata come quasi gemella della RB20 dell’anno scorso, non sta attirando l’attenzione per le giuste ragioni. “Sembra la stessa”, ha ammesso Verstappen, riponendo le speranze in aggiornamenti nascosti. Tuttavia, entrambi i piloti hanno avuto difficoltà con l’equilibrio e lo spin di alto profilo di Lawson, ripreso dalla telecamera con vernice flow-vis schizzata, ha offerto ai rivali una sbirciatina gratuita ai segreti aerodinamici della Red Bull.

Quella rotazione non è stata solo una gaffe da principiante; è stata una luce puntata sul tallone d’Achille della Red Bull. Sam Collins, analista tecnico della F1, non ha usato mezzi termini: “Nove team stanno catturando lo schermo di quel filmato in questo momento”. Il flusso d’aria laterale della RB21, un punto debole del 2024, è stato messo a nudo perché tutti lo vedessero, un errore che la Red Bull non può permettersi con McLaren e Ferrari che girano intorno. Il team principal Christian Horner ha cercato di girarla in modo positivo: “Ogni superficie è diversa, è sottilmente evoluta”. Ha sottolineato modifiche come la base del cofano motore, un design ad alto carico preso in prestito dall’Ungheria 2024 per aumentare lo scambio di calore e l’affidabilità del propulsore Honda. Ma se questa è la loro specifica di Melbourne, come ha confermato Horner, la mancanza di un salto radicale fa sudare i fan e gli addetti ai lavori.

L’opinione di Verstappen è stata misurata ma significativa. “Conosciamo i limiti dell’anno scorso, ora si tratta di valutare la velocità”, ha detto, accennando ai guai di metà stagione che hanno visto lo sviluppo della Red Bull fermarsi. La flessibilità dell’ala anteriore della RB21, un argomento caldo dopo le misure repressive della FIA del 2024, è diventata virale il primo giorno. È una scommessa audace, stipare il budget in un’ala flessibile per le prime otto gare, ma il tiepido “è una sfida” di Lawson e la reazione smorzata di Verstappen suggeriscono che non sta ancora funzionando. “Non ho obiettivi finché non sappiamo quanto siamo competitivi”, ha aggiunto Verstappen, una rara nota di cautela da parte del quattro volte campione che ha strappato un titolo con la terza auto più veloce l’anno scorso. Sta già guardando all’uscita se la Red Bull non riesce a mantenere le promesse?

Il debutto di Lawson è stato un misto di cose: secondo più veloce nella sessione mattutina, ma afflitto da testacoda e problemi con le gomme medie. “Non è contento”, ha osservato Collins, e con la pressione crescente per giustificare il suo posto, gli errori del rookie del primo giorno non hanno aiutato. La visibilità dell’ala flessibile sulla sua auto ha solo amplificato l’esame, esponendo le modifiche al flusso aerodinamico della Red Bull per la gioia dei rivali. “I team odiano questo, sta rivelando il segreto invisibile”, ha avvertito Collins. Nel frattempo, Horner ha raddoppiato: “Questa stagione riguarda l’evoluzione, non la rivoluzione”. Sottili modifiche ad aree invisibili come il sottoscocca potrebbero dare i loro frutti, ma la mancanza di ritmo e di raffinatezza del primo giorno grida guai.

La Red Bull non sta insabbiando, sta lottando. Il terzo e l’ottavo posto non hanno scatenato gioia nel garage, ma preoccupazione. Con la SF-25 della Ferrari che mostra i muscoli e la McLaren in agguato, il design “convergente” della RB21, termine di Horner per il suo eco del 2024, sembra un’occasione persa. Il tempo extra in galleria del vento è un’ancora di salvezza, ma i prossimi due giorni sono decisivi per sbloccare le prestazioni. “Abbiamo bisogno di chilometri, corse, dati”, ha esortato Verstappen. Se non ci riescono, Melbourne potrebbe vederli partire in svantaggio, un incubo per un team abituato a dettare le condizioni.

Questa non è la Red Bull che conosciamo. Il debutto tiepido della RB21, gli spin di Lawson e una scommessa sull’ala flessibile diventata virale dipingono il quadro di una squadra sbilanciata. La dinastia di Verstappen non è ancora morta, ha già sfidato le probabilità in passato, ma i segnali di avvertimento lampeggiano. Riusciranno a riprendersi il loro vantaggio o il 2025 sarà l’anno in cui il loro regno si sgretolerà? Il primo giorno dice che i guai si stanno preparando e il mondo della F1 sta guardando.