Max Verstappen está muy cerca de conseguir su cuarto Campeonato Mundial de Fórmula 1, y llega al Gran Premio de Las Vegas con una ventaja de 62 puntos sobre Lando Norris y solo 86 puntos en juego. Para que Norris tenga alguna esperanza de mantener vivas sus ambiciones de campeonato, debe ganar al menos tres puntos a Verstappen durante la carrera de Las Vegas. Sin embargo, la reciente admisión de McLaren de que el título de pilotos nunca fue su principal prioridad esta temporada ha despertado curiosidad, especialmente después de que los esfuerzos del equipo durante todo el año parecieran estar dedicados a maximizar las posibilidades de Norris.

Para asegurar el campeonato este fin de semana, Verstappen solo necesita salir de Las Vegas con una ventaja de al menos 60 puntos sobre Norris. El camino hacia la victoria es sencillo: si Verstappen termina por delante de Norris, independientemente de la posición, el título será suyo. Incluso si termina detrás de Norris, Verstappen tiene una ventaja de dos puntos para quedarse con el trofeo. Por el contrario, si Norris quiere posponer la coronación de Verstappen, necesitará superarlo por al menos tres puntos. Por ejemplo, si Verstappen termina segundo, Norris debe ganar para mantener vivas sus esperanzas. Si Verstappen termina tercero, Norris necesitaría al menos un segundo puesto.

Sin embargo, esta no es la única historia que llama la atención ahora que el campeonato se acerca a su clímax. En una declaración un tanto inesperada, el director del equipo McLaren, Andrea Stella, declaró recientemente que el campeonato de pilotos siempre fue secundario al título de constructores. Afirmó que cualquier orden de equipo que favoreciera a un piloto sobre otro se hizo únicamente para maximizar la suma total de puntos del equipo. Esta nueva narrativa resulta discordante con las acciones de McLaren durante la temporada, donde las decisiones estratégicas favorecieron constantemente a Norris en momentos críticos, particularmente en contra de su compañero de equipo, Oscar Piastri. En Brasil, se le pidió a Piastri que cediera su puesto a Norris en la carrera al sprint, y él cumplió, reconociendo el enfoque del equipo en la apuesta de Norris por el campeonato.

El momento en que Stella hizo los comentarios es intrigante, ya que se produjo justo cuando las esperanzas de Norris de superar a Verstappen se habían atenuado significativamente. Los observadores, incluido el comentarista de F1 Martin Brundle, han especulado sobre el impacto psicológico en Norris. Brundle cuestionó si Norris posee el “instinto asesino” necesario para competir contra un rival tan implacable como Verstappen. Aunque Stella insiste en que Norris no está agobiado por una presión indebida, las actuaciones de Norris en las últimas carreras han sugerido lo contrario. Después de sus victorias iniciales a principios de la temporada, su forma ha flaqueado, especialmente a medida que el campeonato se convirtió en una posibilidad más tangible.

El repentino reposicionamiento de McLaren ha suscitado dudas sobre sus aspiraciones futuras y el papel de Norris dentro del equipo. Durante la temporada, McLaren ha realizado ajustes estratégicos destinados a reforzar las posibilidades de Norris, incluida la incorporación de múltiples configuraciones de alerón trasero, una inversión sustancial que indica ambiciones a nivel de campeonato. Las declaraciones de Piastri contradicen aún más la afirmación de Stella, ya que ha reconocido abiertamente su papel de apoyo a la candidatura al título de Norris.

Con el Gran Premio de Las Vegas a la vuelta de la esquina, las características del circuito podrían favorecer a Ferrari, según las estimaciones de McLaren. Los sectores de alta velocidad no son ideales para la configuración del MCL38, por lo que McLaren considera las dos últimas carreras en Qatar y Abu Dhabi como escenarios potencialmente más ventajosos. Sin embargo, con Verstappen a punto de cerrar el campeonato este fin de semana, las posibilidades del equipo de remontar son escasas.

En cuanto a Red Bull, el triunfo de Verstappen en Interlagos subraya la recuperación del equipo tras una mala racha reciente. Red Bull había sido objeto de escrutinio por problemas técnicos, como la flexibilidad de los alerones y la supuesta manipulación de los neumáticos. Sin embargo, la victoria de Verstappen silenció a los críticos y mostró el regreso del RB20 a la forma. Christian Horner, director del equipo Red Bull, enfatizó que su mejor respuesta a las sospechas de los rivales era la victoria en la pista. Después de una serie de mejoras para solucionar sus problemas de desgaste de los neumáticos, Red Bull parece revigorizado, fortaleciendo la posición de Verstappen para una actuación concluyente en Las Vegas.

Mientras McLaren ajusta su postura, las implicaciones futuras del cambio de rumbo de esta temporada serán observadas de cerca, particularmente en relación con el desarrollo de Norris y su relación con el equipo. Verstappen, por su parte, está al borde de un hito histórico que consolidará aún más su legado. La narrativa de la temporada dejará un impacto duradero, ilustrando las demandas de la F1 moderna, donde la precisión técnica, la resiliencia mental y las intenciones estratégicas claras son esenciales para el éxito.