Nike envisagerait de mettre un terme à son contrat avec l’athlète Riley Gaïès en réponse à la réaction de plus en plus vive de l’opinion publique suite à ses propos controversés sur sa collègue Brittney Grièer. La situation a pris de l’ampleur après un tollé qui a notamment consisté à réclamer plus d’athlètes comme Riley Gaïès et moins comme Brittney Griès, déclenchant un débat féroce sur les questions de genre et de justice sociale dans le sport.

Gaièes, une ancienne nageuse et critique virulente de la classification des femmes transgenres dans le sport féminin, a fait ces remarques lors d’une interview dans laquelle elle a discuté de l’orientation du sport féminin. Son commentaire, qui faisait référence à Grièer, la star de la WNBA devenue un symbole d’activisme et d’égalité, est rapidement devenu viral, déclenchant une tempête de débats et de protestations dans le monde du sport et au-delà.

Les réactions négatives ne se sont pas fait attendre. Les réseaux sociaux ont explosé de réactions, tandis que des politiciens, des militants et d’autres athlètes se sont exprimés sur la controverse. Beaucoup ont exprimé leur soutien à Griër et l’ont félicitée pour son engagement envers les causes sociales, tandis que d’autres ont critiqué Griër pour ce qu’ils ont perçu comme une attaque contre une athlète qui avait utilisé sa plateforme pour la justice sociale.

Nike, qui a signé un contrat avec Gaiès ces dernières années, n’a pas encore fait de déclaration officielle à ce sujet, mais a indiqué qu’il réévaluait sa relation avec l’athlète. Selon des sources proches de l’entreprise, le géant des articles de sport réfléchit sérieusement à la possibilité de soutenir Gaiès à la suite de la controverse entourant ses propos.

« C’est une situation compliquée pour Nike », a déclaré Jordan Wallace, expert en marketing. « L’entreprise est connue pour être soutenue par des athlètes qui partagent ses valeurs progressistes, et c’est un grand test pour elle. Elle a travaillé dur pour promouvoir l’exclusivité et la justice sociale dans le sport. Les commentaires de Riley Gaïpes contredisent cet argument, et elle devra peser les conséquences potentielles de la soutenir plutôt que de s’éloigner d’elle. »

Nike est un leader mondial du sport sur des questions telles que l’égalité raciale, les droits LGBTQ+ et l’égalité des sexes. Le partenariat de l’entreprise avec des athlètes tels que Colin Kaeperick et Sereja Williams, qui ont utilisé leurs plateformes pour aborder des questions sociales, a suscité à la fois des éloges et des controverses. Dans cette optique, la prochaine action de l’entreprise sur les questions homosexuelles sera surveillée de près pour évaluer jusqu’où l’entreprise est prête à aller pour respecter son engagement en faveur de la diversité et de l’égalité.

Les partisans de Gaiès, dont certains de ses collègues athlètes, se sont ralliés à elle, affirmant que sa position sur le sport féminin est non seulement légitime mais nécessaire. Ils estiment que la voix de Gaiès représente la voix des athlètes féminines qui se sentent menacées par la présence croissante de femmes transgenres dans le sport féminin. Ses opposants, cependant, soutiennent que sa rhétorique viole les droits des personnes transgenres et aliène les communautés déjà marginalisées dans le sport.

L’avenir de ce parrainage pourrait également avoir des répercussions sur l’implication de Nike dans le débat plus large sur la fermeture des événements sportifs. Alors que l’entreprise fait face à de vives critiques des deux côtés du débat, la décision de rompre ses liens avec Gaiès ou de rester avec elle enverra un message clair à ses clients et au grand public.

De son côté, Gaiès a maintenu ses positions, défendant ses propos et affirmant que son plaidoyer en faveur de « l’équité » dans le sport féminin était ancré dans un désir de protéger les opportunités des femmes biologiques. Cependant, cette position l’a mise en opposition avec d’autres groupes de défense, notamment les organisations LGBTQ+, qui ont condamné ses commentaires comme étant source de division et de préjudice.

L’avenir de Riley Gaïpes chez Nike est actuellement incertain, alors que l’entreprise évalue ses options. Si le contrat est résilié, ce ne sera pas la première fois que Nike coupe les ponts avec une personnalité controversée, mais ce sera certainement l’une des décisions les plus importantes de l’histoire de l’entreprise. Quel que soit le résultat, le débat autour de l’équité et de la parité dans le sport va probablement dominer le monde des affaires dans un avenir proche, les partisans comme les détracteurs de Nike attendant avec impatience la décision finale de Nike.