Le sarcophage de Polixena, vieux de 2 500 ans, du tumulus de Kızöldün au musée de New Troy. Le tumulus de Kızöldün est le plus ancien tumulus connu de Phrygie hellespontine, découvert dans la vallée du fleuve Granique, près de Biga, dans la province de Çanakkale, en 1994. À l’intérieur du tumulus, les archéologues ont trouvé deux sarcophages en marbre: l’un représentant le sacrifice de Polyxène, entre 500 et 490 après JC. C., et un autre qui contient le corps d’une jeune fille de 10 ans, enterré entre 40 et 50 ans plus tard.

Le sarcophage de Polyxena est un objet remarquable, car il s’agit de l’un des premiers sarcophages en pierre à scènes figuratives découverts en Asie Mineure. Il représente un des premiers exemples des ateliers de marbre de Proconesio. Il présente des dimensions impressionnantes de 3,32 m de long, 1,60 m de large et 1,78 m de haut. Un trou dans le couvercle du sarcophage indique qu’il a été volé dans l’Antiquité. De plus, des fragments d’un chariot à roues transportant les corps vers le monticule ont été découverts sous les tuiles en terre cuite entourant le sarcophage. Bien que les personnages des reliefs représentent principalement des femmes, la personne enterrée était un homme de 40 ans.

Les reliefs du sarcophage montrent sur trois côtés une célébration funéraire et au dos ce qui serait le sacrifice de Polyxène par Neuptolème devant le tombeau de son père Achille. Bien que non mentionnée par Homère, Polyxène était une figure bien connue de la mythologie grecque.

Polyxène, fille cadette du roi Priam de Troie et de son épouse Hécube. Un oracle a prophétisé que Troie ne serait pas vaincue si le frère de Polyxène, le prince Troilus, atteignait l’âge de 20 ans. Les frères tombèrent dans une embuscade alors qu’ils tentaient d’aller chercher de l’eau à une source et Troilus fut tué par Achille, qui s’intéressa bientôt à Polyxène. Il semblait faire confiance à Polixena et lui dit quelle était sa seule vulnérabilité : son talon.

Polyxena a révélé ce secret à ses frères, Pâris et Déiphobe, qui ont tendu une embuscade à Achille et lui ont tiré une flèche dans le talon. À la fin de la guerre de Troie, le fantôme d’Achille revient chez les Grecs pour exiger le sacrifice humain de Polyxène pour calmer le vent nécessaire au retour en Grèce. Elle devait être tuée au pied du tombeau d’Achille. Polyxena était impatiente de mourir en sacrifice à Achille plutôt que de vivre comme esclave. Elle refusa de demander grâce et mourut courageusement en tant que fils d’Achille, Néoptolème, en lui tranchant la gorge.