La momia estaba bien conservada con un costoso material de embalsamamiento. Sus órganos todavía estaban intactos, mostrando una técnica de momificación inusual, reveló una tomografía computarizada.

Una mujer del antiguo Egipto murió con tanto dolor que sus músculos se bloquearon instantáneamente, congelando su último grito en su lugar durante 3.500 años, revela un análisis de la momia, apodada la “Mujer que grita”.

Los investigadores también descubrieron que la mujer había sido embalsamada en sustancias importadas costosas y tenía todos sus órganos dentro de su cuerpo, lo que sugiere una forma única de conservación.

Los investigadores revelaron sus hallazgos en un nuevo estudio publicado el viernes (2 de agosto) en la revista Frontiers in Medicine.

“La momificación en el antiguo Egipto todavía está llena de secretos”, dijo a Live Science en un correo electrónico el coautor del estudio Sahar Saleem, radiólogo de momias del Hospital Kasr Al Ainy de la Universidad de El Cairo. Los órganos intactos suelen ser un signo de momificación deficiente o descuidada, pero la Mujer que grita estaba notablemente bien conservada.

“Esto fue una sorpresa para mí, ya que el método clásico de momificación en el Imperio Nuevo [circa 1550 a 1070 a.C.] incluía la extracción de todos los órganos excepto el corazón”, dijo Saleem.

Los arqueólogos desenterraron la momia de la “Mujer que grita”, llamada así por su boca abierta, en Deir el-Bahari, cerca de Luxor, Egipto, en 1935 mientras excavaban la tumba de Senenmut, un destacado arquitecto y funcionario del gobierno que se rumoreaba que era el amante secreto de la reina Hatshepsut. La Mujer que grita fue enterrada en una cámara funeraria cercana y es probable que sea un familiar cercano de Senenmut, señaló Saleem.

La momia estaba adornada con una peluca negra y dos anillos de escarabajo. Su cabello natural había sido teñido con henna y enebro. La microscopía electrónica reveló que la peluca estaba hecha de palmera datilera; Saleem dijo que una prueba de difracción de rayos X mostró que contenía una mezcla de cristales de cuarzo, magnetita y albita, que probablemente endurecían los mechones y le daban a su cabello un color negro. Las pelucas se usaban comúnmente con fines funerarios y en la vida cotidiana.

El secreto de su conservación probablemente resida en su lujoso embalsamamiento, descubrieron Saleem y la coautora del estudio Samia El-Merghani, del Ministerio de Turismo y Antigüedades de Egipto. Usando espectroscopia infrarroja, descubrieron rastros de resina de enebro e incienso, que son productos lujosos probablemente importados a Egipto desde el Mediterráneo oriental y África oriental o el sur de Arabia. La resina y el incienso evitaron que el cuerpo se pudriera causado por bacterias e insectos.

Esta no es la única momia descubierta con una expresión que gritaba: el príncipe Pentawere (1173 a 1155 a.C.) y la princesa Meritamun (1525 a 1504 a.C.) también fueron desenterrados con la boca abierta, señaló Saleem.

“La apertura de la boca se produce cuando estos músculos se relajan durante el sueño o cuando se descomponen después de la muerte”, dijo Saleem. “Para mantener la boca del difunto cerrada, los embalsamadores con frecuencia envolvían la mandíbula alrededor del cráneo”.

Pero este caso era diferente: la boca abierta se debía a una muerte dolorosa. “La expresión facial de gritos de la momia en este estudio podría interpretarse como un espasmo cadavérico, lo que implica que la mujer murió gritando de agonía”, dijo Saleem. El espasmo cadavérico ocurre cuando los músculos se contraen momentos antes de la muerte, lo que hace que se pongan rígidos. Esta condición puede ocurrir en casos como muertes por asalto, suicidio o ahogamiento.

A diferencia de la causa de muerte de las otras dos momias (Pentawere se suicidó y Meritamun sufrió un ataque cardíaco), una tomografía computarizada (TC) de la Mujer que Grita no reveló la causa de su muerte.

Sin embargo, las imágenes 2D y 3D de la TC arrojaron luz sobre la altura, la edad y las condiciones médicas de la mujer, mostrando que medía aproximadamente 1,5 metros. La articulación entre sus dos huesos pélvicos, que cambia con la edad, indicó que tenía aproximadamente 48 años cuando murió. Los huesos de su columna también sugirieron que podría haber tenido artritis leve. A la mujer le faltaban varios dientes, que probablemente perdió justo antes de morir, indicado por alvéolos dentales sin cicatrizar.

Saleem y su equipo esperan que los avances en las técnicas científicas les permitan revelar más información sobre la momia.

“Su cuerpo, bien conservado, era como una cápsula del tiempo que nos permitía saber cómo vivía, las enfermedades que padecía y captar su muerte, que podía ser dolorosa”, afirmó Saleem. “Este tipo de estudio humaniza a la momia y nos permite verla como un ser humano”.

La Mujer que Grita se conserva en el Museo Egipcio de El Cairo, mientras que su ataúd y sus anillos se exhiben en el Museo Metropolitano de Arte de la ciudad de Nueva York.