Max Verstappen arrive avec style à bord d’un jet privé à 79 millions de dollars, mais suscite l’indignation en Australie suite à une remarque choquante sur la nourriture.

Max Verstappen sait comment faire une entrée remarquée, mais son arrivée en Australie pour le week-end du Grand Prix a été éclipsée par la controverse. Le champion en titre de Formule 1 a atterri à Melbourne à bord de son jet privé flambant neuf de 79 millions de dollars, faisant sensation grâce à son style de vie luxueux. Cependant, ce n’est pas son mode de transport extravagant qui a soulevé l’indignation des Australiens, mais sa réaction face à l’un de leurs plats nationaux préférés. Deux mots seulement de Verstappen ont suffi à déclencher une tempête de critiques, les Australiens furieux réclamant son « expulsion » du pays.

Alors que l’attente du Grand Prix d’Australie monte, l’arrivée de Verstappen devait être un spectacle grandiose, démontrant sa domination sur la piste comme en dehors. À bord de son jet dernier cri, il avait tout d’une superstar, mais sa remarque improvisée sur un plat australien classique est rapidement devenue le principal sujet de discussion. La controverse a éclaté lorsque Verstappen s’est vu proposer de goûter à la Vegemite , cette pâte à tartiner salée à base de levure, incontournable des petits-déjeuners australiens depuis longtemps. Sa réaction ? Une expression de dégoût suivie de deux mots crus : « C’est horrible. »

Ce commentaire a provoqué une onde de choc en Australie, où la Vegemite est plus qu’un simple aliment : c’est une icône culturelle. Les Australiens sont fiers de leur amour pour cette pâte à tartiner, l’utilisant souvent comme un test décisif pour les étrangers. De nombreux visiteurs internationaux ont du mal à supporter son goût fort et salé, mais rares sont ceux qui ont osé la critiquer aussi ouvertement. La réaction brutalement honnête de Verstappen a instantanément fait de lui l’ennemi public numéro un des fans inconditionnels de Vegemite, déclenchant une vague de réactions négatives sur les réseaux sociaux.

Twitter et Facebook ont ​​été saturés de réactions furieuses d’Australiens, insultés par les propos de Verstappen. « S’il n’aime pas la Vegemite, il n’a rien à faire ici », a écrit un utilisateur en colère. D’autres ont plaisanté en disant que ses homologues de Supercars devraient lui « donner une leçon » sur la piste pour avoir manqué de respect à leur trésor national. Des mèmes ont inondé Internet, certains montrant le visage grimaçant de Verstappen à côté d’un pot de Vegemite et des légendes telles que « Max contre l’Australie : la vraie bataille commence ».

Malgré le tollé, Verstappen a semblé imperturbable face aux réactions négatives. Interrogé sur la controverse lors d’une conférence de presse, il a ri en disant : « Je suis désolé, mais je ne comprends pas. Il faudrait peut-être que je réessaye, mais pas aujourd’hui. » Si sa réponse légère a pu apaiser certaines tensions, de nombreux Australiens restent indifférents. L’incident a alimenté un débat persistant sur la nécessité pour les célébrités de se soucier davantage des traditions locales lorsqu’elles voyagent à l’étranger.

Du point de vue du sport automobile, la controverse n’aurait pas pu survenir à un moment plus dramatique. Red Bull Racing, l’écurie de Verstappen, est déjà sous haute surveillance avant le Grand Prix d’Australie. Face à ses rivaux Mercedes et Ferrari qui cherchent à réduire l’écart, Verstappen doit rester concentré sur la défense de sa domination en piste. Cependant, ses commentaires hors piste faisant plus parler d’eux que sa performance, certains se demandent si ces réactions négatives affecteront son état d’esprit avant le week-end de course.

Dans l’ensemble, la réaction de Verstappen à la Vegemite n’est pas le plus grand scandale de l’histoire de la F1. Mais elle met en lumière le lien profond que les gens entretiennent avec leurs symboles nationaux. Pour les Australiens, la Vegemite représente le foyer, la nostalgie et une expérience partagée qui unit les générations. Entendre une superstar mondiale la rejeter aussi crûment a été perçu comme une insulte à leur identité, même s’il ne s’agissait que d’une question de goût personnel.

Reste à savoir si Verstappen tentera de se racheter avec un nouveau test de dégustation. Mais une chose est sûre : lorsqu’il prendra la piste à Melbourne, il ne se contentera pas de se mesurer à ses concurrents. Il tentera aussi de reconquérir le cœur des fans australiens, qui le voient désormais comme l’homme qui a osé insulter leur chère Vegemite. Et dans le monde de la Formule 1, où la perception du public peut être tout aussi importante que la performance, Verstappen vient peut-être de se retrouver face à une bataille inattendue, une bataille qui ne se gagnera pas uniquement par la vitesse.