Un descubrimiento arqueológico inusual tuvo lugar recientemente en la región del Loira, en Francia, donde las excavaciones descubrieron un esqueleto de serpiente gigante, lo que generó asombro y preguntas. Anunciado en marzo de 2025 por un equipo de arqueólogos y paleontólogos locales, este espectacular hallazgo se realizó cerca de las orillas del río, en una zona conocida por sus depósitos sedimentarios ricos en fósiles. El esqueleto, que mide más de 15 metros de largo, supera ampliamente las dimensiones de las serpientes modernas, reavivando los debates sobre las criaturas que alguna vez habitaron esta parte de Europa.

Las excavaciones comenzaron en el otoño de 2024, inicialmente para explorar los restos galorromanos reportados por agricultores locales. Pero para sorpresa de todos, los investigadores desenterraron una serie de vértebras enormes, perfectamente alineadas, formando una impresionante columna vertebral. “Al principio pensamos que se trataba de un reptil acuático o una interpretación errónea, pero los huesos son claramente los de una serpiente”, explicó Marie Leclerc, paleontóloga principal del proyecto. Las delicadas costillas, las mandíbulas alargadas y los dientes curvados encontrados en las cercanías confirman que se trata de un ejemplar colosal, probablemente extinto desde hace milenios.

Los primeros análisis, realizados en la Universidad de Nantes, estiman que esta serpiente vivió hace unos 40 millones de años, durante el Eoceno, un período marcado por un clima cálido y húmedo propicio para la proliferación de reptiles gigantes. Con una longitud estimada de entre 15 y 18 metros y un peso de hasta una tonelada, eclipsa a especies modernas como la pitón reticulada o la anaconda. Los científicos la comparan con la Titanoboa , una serpiente fósil descubierta en Colombia, que alcanzaba hasta 13 metros. Sin embargo, su presencia en el Loira, lejos de los trópicos sudamericanos, intriga a los expertos.

¿Cómo pudo un monstruo así prosperar en Europa Occidental? Los depósitos sedimentarios del Loira sugieren que la región alguna vez fue una llanura pantanosa, salpicada de ríos y densos bosques. “Durante el Eoceno, Francia tenía un clima subtropical, con temperaturas mucho más altas que las actuales”, explica Leclerc. Este entorno habría proporcionado un hábitat ideal para un depredador oportunista, capaz de atacar presas tan variadas como peces, aves o incluso pequeños mamíferos. Las marcas en algunas de las vértebras indican que pudo haber resultado herido en combate, lo que da testimonio de una vida salvaje y brutal.

El descubrimiento captó inmediatamente la atención del público. Fotos del esqueleto, aún parcialmente enterrado en el lodo de Loiret, circularon en las redes sociales ya en febrero de 2025, acompañadas de titulares sensacionalistas que hablaban de «dragones» o «monstruos legendarios». Aunque los científicos rechazan estas interpretaciones fantásticas, reconocen que este descubrimiento podría inspirar nuevas investigaciones sobre la fauna europea prehistórica. “Sabemos poco sobre los grandes reptiles de este período en esta región. “Este ejemplar es una pieza que falta en el rompecabezas”, añade Leclerc.

El esqueleto, extraído cuidadosamente durante varias semanas, está siendo estudiado actualmente en un laboratorio especializado en París. Los investigadores esperan utilizar escáneres 3D y análisis isotópicos para reconstruir su estilo de vida: dieta, entorno e incluso la causa de su muerte. Una hipótesis es que murió en una inundación repentina, quedando sus restos rápidamente sepultados en el lodo, lo que explicaría su excepcional estado de conservación. Los huesos, de color marrón ocre, muestran signos de fosilización avanzada, pero algunos fragmentos aún contienen trazas orgánicas utilizables.

Este hallazgo también plantea preguntas sobre la evolución de las serpientes. ¿Era una especie exclusiva del Loira o existía una población más grande en toda Europa? Las respuestas podrían arrojar luz sobre las migraciones y adaptaciones de los reptiles a los cambios climáticos de la época. A la espera de los resultados, previstos para finales de 2025, el esqueleto se exhibirá en el Museo Nacional de Historia Natural, donde promete atraer multitudes.

Para los habitantes del Loira, este descubrimiento añade un toque de misterio a un río ya cargado de historia. Entre castillos renacentistas y leyendas medievales, un gigante reptil se invita a entrar en la historia. Aunque esta serpiente no tiene un nombre oficial, los lugareños ya la han apodado “el Equidna del Loira”, en referencia a la criatura mítica. Una cosa es segura: esta reliquia del pasado continúa fascinando, conectando la imaginación humana con la realidad de un mundo olvidado.