Des archéologues découvrent le géant de bronze Ercole Mastai-Righetti enseveli par la foudre pendant des milliers d’années

En août 1864, des archéologues ont fait une découverte remarquable sous le Palazzo Pio à Rome : une énorme statue en bronze doré représentant un jeune Hercule. La statue, aujourd’hui connue sous le nom d’ Ercole Mastai-Righetti , a été retrouvée soigneusement placée en position horizontale dans une fosse entourée de dalles de travertin disposées comme une petite cabane. Bien qu’elle ait été enterrée pendant des siècles, la statue était en relativement bon état. Cependant, le mystère entourant son enterrement intentionnel a intrigué les chercheurs pendant des années.

Des études ont révélé que la statue était une copie romaine , datée entre la fin du Ier siècle et le IIIe siècle après J.-C. , présentant des caractéristiques stylistiques classiques de l’ époque antonine . Cependant, sa tête semblait disproportionnée, suggérant qu’elle aurait pu être remplacée ou restaurée après un incendie ou un tremblement de terre. Si ces découvertes ont permis de mettre en lumière les caractéristiques artistiques de la statue, la raison de son enterrement est restée obscure, jusqu’à la découverte d’une inscription cruciale.

Une pierre triangulaire , faisant office de tympan à la structure en forme de cabane, portait l’inscription « FCS » . Selon l’archéologue Carlo Pietrangeli , cette abréviation signifie « Fulgur Conditum Summanium » , ce qui signifie « Ici repose un éclair de Summanus ». Dans la religion romaine antique, Summanus était un dieu associé aux foudres nocturnes. La présence de cette inscription suggérait que la statue avait été frappée par la foudre, ce qui a conduit à son enterrement selon des rituels sacrés.

Les Romains croyaient que les lieux frappés par la foudre devenaient des « bidentaux » ou des « locus religiosus », c’est-à-dire des lieux sacrés. Les objets frappés par la foudre étaient considérés comme dotés d’un pouvoir divin et ne pouvaient pas être déplacés. Au lieu de cela, ils devaient être enterrés rituellement sur place pour apaiser les dieux. Cette pratique explique pourquoi une statue aussi colossale était délibérément placée dans une fosse spécialement préparée plutôt que d’être restaurée ou réutilisée.

Avant d’être frappée par la foudre, la statue d’Ercole Mastai-Righetti ornait à l’origine la scène du théâtre de Pompée , l’un des plus célèbres théâtres de Rome, construit en 55 av. J.-C. La statue était probablement placée près d’un temple adjacent au sein du complexe, servant d’élément décoratif et religieux important. Sa grande échelle et son savoir-faire artistique indiquent qu’il s’agissait d’un chef-d’œuvre important, symbolisant peut-être la force et la protection divine d’Hercule.

Aujourd’hui, la statue d’Ercole Mastai-Righetti est un témoignage incroyable de l’art et des croyances religieuses romaines. Sa découverte fournit des informations précieuses sur les coutumes antiques liées à la foudre et sur la profonde signification spirituelle attribuée aux phénomènes naturels. La statue, autrefois perdue sous les rues de Rome, se trouve aujourd’hui au Museo dei Conservatori , où elle continue d’étonner les visiteurs par sa présence majestueuse et son histoire fascinante.

Cette découverte extraordinaire nous rappelle comment l’archéologie révèle non seulement des objets, mais aussi des croyances, des traditions et des histoires du passé, offrant un aperçu du monde riche et complexe de la Rome antique.