ミイラの保存は、古代文化の最も驚くべき魅力的な葬儀の 1 つです。世界のさまざまな地域に広がるさまざまな文明は、故人を讃え、あの世への旅に同行するために、死者の遺体を保存する独自の技術を開発してきました。以下では、エジプトから南アメリカに至るまで、古代の人々の間で行われてきたユニークなミイラ保存の伝統のいくつかを探っていきます。

エジプト文明はミイラの保存で最もよく知られています。古代エジプト人は死後の世界を信じており、魂が死後の世界で存在し続けるためには肉体が必要であると信じていました。エジプトのミイラ化は、最長で 70 日かかることもある複雑なプロセスで行われました。内臓は摘出され、カノプス瓶に保存され、遺体は脱水を助ける天然塩であるナトロンで処理された。

このプロセスでは、腐敗を防ぐのに役立つ樹脂と芳香油を染み込ませた亜麻布の包帯で体を包みました。ファラオやエリート層の墓には、死後の快適な生活を確保するための私物、食料、お守りが納められていました。このプロセスには、エジプト人の化学の知識だけでなく、彼らの宗教的信念や芸術的スキルも反映されていました。

エジプト人がミイラ化を完成させるずっと前から、現在のチリとペルーのチンチョロ文化では約 7,000 年前にすでに遺体の保存が行われていました。チンチョロのミイラは知られている中では世界最古であり、並外れたミイラ製作技術を代表します。

主にエリート層をミイラ化したエジプト人とは異なり、チンチョロ族は胎児や子供を含むあらゆる年齢や社会的地位の人々をミイラ化しました。ミイラ化のプロセスには臓器が除去され、その後粘土、灰、植物繊維が置き換えられました。皮膚は慎重に保存され、さらには再構築されています。ミイラは黒または赤に塗られ、粘土のマスクで顔を覆い、コミュニティを守るために遺体は厳粛な姿勢で置かれました。

グアンチェ族として知られるカナリア諸島の古代の住民も、ミイラ化という独特の習慣を持っていました。ベルベル系の先住民は、遺体を空気にさらして天日で乾燥させたり、ハーブや油を使用したりするプロセスを通じて死者をミイラ化しました。

グアンチェ族は、先祖への敬意とつながりの象徴として遺体を保存することの重要性を信じていました。エジプトのミイラとは異なり、グアンチェ族のミイラは包帯で巻かれておらず、洞窟の中に置かれ、動物の皮で覆われていました。使用された正確な技術について文書による記録はありませんが、考古学的発見は、限られた資源にもかかわらず、グアンチェ族が非常に効率的なミイラ化プロセスを達成したことを示しています。

アンデス、インカ、およびインカ以前の文明でも、祖先崇拝に重点を置いて、独特のミイラ保存習慣が発展しました。インカ人は自分たちの祖先が共同体の守護者であると考えていたため、遺体の保存は不可欠でした。これらのミイラの多くは、高山の乾燥した寒い気候のため、人工的にミイラ化されるのではなく、自然に保存されました。

有名な「ルリャリャコのミイラ」のような一部のミイラは、神への人間の捧げ物でした。これらのミイラは、山の極寒のおかげで、髪、皮膚、衣服が無傷で、驚くべき保存状態で発見されました。インカ人は、バランスを維持し豊作を確実にするために、これらの供物が必要であると信じていました。

フィリピンの山岳地帯カバヤン地方では、古代イゴロット人が「火のミイラ化」として知られる独特のミイラ制作技術を実践していました。このプロセスは、その人がまだ生きている間に始まり、体内の水分を減らすために少量の塩が与えられました。死後、遺体は弱火で燻製され、特別な洞窟に安置されました。

煙は体の脱水を助け、適用された薬用植物は腐敗を防ぎました。これらのミイラは神聖な洞窟に保管されており、コミュニティの精神的な守護者と考えられていました。この伝統は何世紀も前に消滅しましたが、火のミイラは古代フィリピン人の創意工夫と精神性の証として今も残っています。

これらの文化はそれぞれ、その精神的価値観と世界観を反映して、身体を保存する独自の方法を開発しました。エジプト人にとって、ミイラ化は永遠の命を確実にする方法でした。チンチョロの場合、死における平等の行為。インカ人にとっては、生者と死者を繋ぐものでした。そしてグアンチェ族とイゴロット族にとっては敬意と保護の象徴です。これらのミイラ化技術は、技術的な偉業であるだけでなく、死と死後の世界に対する深い敬意とつながりの表れでもありました。