La relación entre Casey Stoner y Valentino Rossi ha sido una de las más fascinantes y complejas en la historia de MotoGP. Durante sus años de competencia, los dos pilotos se encontraron no solo luchando en la pista, sino también en el ámbito mediático, donde sus personalidades contrastaban de manera significativa. Rossi, conocido por su carisma, su capacidad para conectar con los aficionados y su imagen de “showman”, y Stoner, más introvertido y reservado, formaron una rivalidad que fue alimentada, en parte, por los medios de comunicación.
En una reciente entrevista en el podcast Ducati Diaries, Stoner recordó cómo Valentino Rossi ejercía una gran influencia sobre la prensa, algo que jugó un papel crucial en la forma en que se percibió su rivalidad. “Tenía a todo el mundo controlado, incluso a la prensa”, confesó Stoner. Según el australiano, Rossi tenía una capacidad única para manejar a los medios a su favor, algo que le permitió moldear la narrativa a su alrededor. “Era muy importante para todos los medios de comunicación. Si alguna vez escribían algo malo sobre él, ¡los incluiría en la lista negra!”, señaló Stoner.
Este control sobre los medios tuvo consecuencias para aquellos que no se alineaban con la imagen que Rossi quería proyectar. Stoner explicó que, al ser visto como un rival directo de Rossi, se convirtió en un objetivo de la prensa. “Pensaron: ‘Tenemos que escribir mala prensa sobre alguien’, y me convertí en su enemigo número uno”, comentó. Así, los medios con frecuencia retrataban a Stoner como el villano de la historia, una figura opuesta a la simpática y carismática personalidad de Rossi. “A menudo sucede así, que la gente se deja engañar y se convierte en villana sólo porque no es tan amable exteriormente”, añadió.
El australiano no dejó de hacer una comparación con otro piloto que vivió una situación similar: Dani Pedrosa. Según Stoner, Pedrosa, conocido por su seriedad y enfoque profesional, fue también malinterpretado por no encajar en el molde del “showman” que muchos esperaban. “Dani no era tan querido como podría haber sido, tal vez porque era demasiado serio, demasiado centrado en los resultados”, dijo Stoner, destacando que, a pesar de la imagen pública que tenía Pedrosa, siempre mantuvieron una amistad y respeto mutuo.
Stoner, a diferencia de Rossi, nunca intentó adoptar un enfoque similar en su carrera. “No seguí los pasos de Valentino. No intenté asumir el papel que él tenía”, afirmó. Según Stoner, la imagen de Rossi fue fantástica para el deporte, pero él nunca sintió la necesidad de emularla. “Él era así, su carácter. Era fantástico para el deporte. Era casi perfecto en cómo hacía todo. Nunca intenté ser esa persona”, explicó.
Stoner reconoció que a menudo veía a otros pilotos, especialmente a los que vinieron después de él, intentando imitar la figura de Rossi para atraer la misma base de seguidores. Sin embargo, Stoner considera que este enfoque es falso y forzado. “He visto a mucha gente después de mí intentando ser este mismo personaje, intentando captar la base de fans de Valentino. Pero es tan fingido, tan actuado”, comentó. A pesar de esto, reconoció que muchos de esos pilotos, a pesar de ser percibidos como artificiales, siguen siendo queridos por los aficionados.
La perspectiva de Stoner sobre el tema es clara: mientras que él quería simplemente competir y entretener a los aficionados a través de su talento y su enfoque serio, otros pilotos optaron por convertirse en personajes de espectáculo. “Sólo quería competir en moto. Quería entretener, pero no porque tú lo quisieras. Hay suficiente entretenimiento en lo que hacemos y en lo reñidas que son las carreras”, concluyó.
A pesar de su retiro anticipado, Stoner sigue siendo una figura respetada en el mundo de MotoGP, con dos títulos de campeón mundial en 2007 y 2011. Por su parte, Valentino Rossi, quien sigue siendo una leyenda del motociclismo, se retiró con siete títulos de MotoGP, siendo una de las figuras más influyentes de la historia del deporte. Aunque su rivalidad fue intensa durante años, recientemente ambos pilotos han dejado atrás sus diferencias, como lo demostró la visita de Stoner al rancho VR46 de Rossi, donde recordaron sus años de batallas en la pista. La relación que alguna vez estuvo marcada por la competencia y la tensión ahora se ha transformado en una amistad, un reflejo de la madurez y el respeto que ambos se tienen.
